Papież Franciszek przybył do Iraku z pierwszą w historii wizytą papieską w tym kraju. To również pierwsza jego podróż międzynarodowa od czasu wybuchu pandemii koronawirusa. Papież Franciszek w Bagdadzie spotka się m. in. z premierem Iraku.
Obawy o bezpieczeństwo sprawiły, że ta wizyta jest ryzykowna, ale 84-letni papież podkreślił, że czuje się „zobowiązany”.
Będzie starał się pokrzepić malejącą społeczność chrześcijańską i wesprzeć dialog międzyreligijny, spotykając się z najbardziej czczonym muzułmańskim duchownym szyickim w Iraku.
Do ochrony papieża oddelegowano ok. 10 tys. pracowników Irackich Sił Bezpieczeństwa, a także wprowadzono całodobową godzinę policyjną, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa.
Na lotnisku papieża powitał premier Iraku Mustafa al-Kadhimi.
„Jest to podróż emblematyczna i jest to obowiązkiem wobec ziemi, która przez tyle lat była męczona”. – mówił papież jeszcze na pokładzie samolotu.
Wcześniej powiedział, że iraccy chrześcijanie nie mogą być „zawiedzeni po raz drugi”, po tym jak papież Jan Paweł II odwołał plany podróży w 1999 r., gdy zerwano rozmowy z rządem ówczesnego prezydenta Saddama Husajna.
Od tego czasu, jedna z najstarszych wspólnot chrześcijańskich na świecie odnotowała spadek liczebności z 1,4 miliona do około 250 tysięcy, czyli mniej niż 1% populacji Iraku.
Jaki jest cel Franciszka?
Głowa Kościoła rzymskokatolickiego chce wzmocnić prześladowanych chrześcijan i wezwać do pokoju podczas spotkań z przywódcami politycznymi i przywódcami religijnymi.
Wcześniej, w filmie dedykowanym Irakijczykom, papież powiedział, że przybywa
„jako pokutujący pielgrzym, aby błagać Pana o przebaczenie i pojednanie po latach wojny i terroryzmu”.
Zaznaczył, że przybywa także jako pielgrzym pokoju, szukając braterstwa i kierowany pragnieniem wspólnej modlitwy i wspólnej wędrówki. Nawiązał do miłości braterskiej między przedstawicielami innych wyznań:
„Przybywam kierując się pragnieniem wspólnej modlitwy i wspólnej wędrówki z naszymi braćmi i siostrami z innych tradycji religijnych, śladami Ojca Abrahama, który łączy w jedną rodzinę muzułmanów, żydów i chrześcijan” – mówił Papież
Na terenie dzisiejszego Iraku, pierwsi chrześcijanie pojawili się już w 1 wieku.
Chrześcijańscy przywódcy szacują, że w Iraku pozostało mniej niż 250 000 chrześcijan. Największa ich populacja – co najmniej 200 000 – żyje na Równinie Niniwy i w Regionie Kurdystanu na północy kraju.
Ze względu na obawy o bezpieczeństwo i gwałtowny wzrost liczby zakażeń wirusem Covid-19, papież będzie miał ograniczony kontakt z ludźmi. Sam papież jest już po dwóch dawkach szczepionki Pfizer.
W piątek Franciszek spotka się z biskupami i innymi duchownymi w syryjsko katolickim kościele Matki Bożej Zbawienia w stolicy kraju. Tam, w 2010 roku, w ataku dżihadystów zginęło 52 chrześcijan i policjantów.
W Iraku będzie przebywał do końca weekendu.
Zachęcamy do wysłuchania rozmowy o wizycie Papieża w Iraku z Witoldem Repetowiczem, reporterem który jest na miejscu:
Pierwsze chwile wizyty apostolskiej Ojca Świętego relacjonował dla Radia WNET gospodarz Studia Bejrut Kazimierz Gajowy.
Źródło: Vatican News, BBC, AFP
J.S.
